Quando se fala em vegetarianismo pensa-se na exclusão da carne/peixe, lacticínios e ovos.
Quem segue uma alimentação vegetariana estrita não consome animais nem seus derivados, o que significa que todos os derivados são excluídos e não apenas o leite e ovos.
Pode cair em esquecimento, que outros derivados como o mel são produzidos por animais e são excluídos da dieta vegana. Não é por ser produzido por um pequeno inseto que o mel é de menor importância. A exclusão do mel é tão importante como a de qualquer outro derivado.
Existe um equívoco comum de que as abelhas produzem o mel especialmente para os humanos consumirem. Assim sendo, o propósito da existência das abelhas seria trabalhar toda a sua vida como escravas, a percorrer milhares de quilómetros para construírem o nosso manjar. Só porque sim.
Soa um pouco absurdo, não?
Esta conceção não poderia estar mais longe da verdade.
Neste artigo explico a razão pela qual o mel não é vegano, mostro como a vida das abelhas e outros insetos estão ameaçadas e como isso impacta negativamente o planeta.
Mel De Abelha É Vegano?
O mel é composto principalmente por açúcares (glicose e frutose) e é um líquido espesso de cor âmbar ou dourada. É produzido pelas abelhas, sendo criado a partir do néctar extraído de plantas, como flores.
O mel é produzido pelas abelhas e é o seu alimento, por isso, não é vegano.
A fonte de energia das abelhas é o mel, sem ele, elas morreriam de fome. O mel também fornece nutrientes essenciais durante o mau tempo e os meses de inverno.
A abelha usada na produção do mel comercial visitará até 1500 flores, produzindo apenas um décimo segundo de uma colher de chá de mel em toda a sua vida.
Do Néctar Ao Mel
O néctar é geralmente obtido quando as abelhas fazem a polinização.
- As abelhas transportam o néctar na sua barriguinha, onde a enzima invertase transforma a sucrose em glicose e frutose, enquanto voam de flor em flor, até chegarem de volta à colmeia.
- De volta à colmeia transferem o néctar de abelha em abelha, onde mais enzimas são adicionadas cada vez que uma abelha recebe o néctar. Este processo pode prolongar-se por um período de 20 minutos, quebrando ainda mais os açúcares.
- De seguida, o néctar é depositado no favo de mel e tem abundância de água. As abelhas ventilam o néctar de forma a acelerar a evaporação da água e por fim selam o favo de mel que pode ser armazenado indeterminadamente. É após esta etapa que o apicultor retira o mel da colmeia.
Porque É Que As Abelhas São Tão Importantes?
O grande alvoroço em volta do mel e das abelhas existe porque além de ser um produto de origem animal, as abelhas são um inseto muito importante para a vida no planeta, incluindo a vida humana.
Poucas plantas se autorreproduzem, a maioria depende de animais, vento ou água para se reproduzir, através da polinização.
Os animais polinizadores são os insetos, pássaros, esquilos, macacos, roedores e répteis. Na Europa os polinizadores são as borboletas, abelhas, besouros, moscas das flores, traças e as vespas.
As abelhas são muito importantes para a biodiversidade, pois são o maior polinizador, sendo essenciais para uma ampla gama de plantações e plantas selvagens.
A Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura estima que das 100 espécies vegetais que fornecem 90% dos alimentos em todo o mundo, 71 são polinizadas por abelhas. A maioria dos cultivos na Europa depende da polinização por insetos.
Os abelhões/mamangavas são considerados os melhores polinizadores em territórios selvagens e os mais eficientes na polinização do tomate, abóbora e frutos vermelhos.
Menos abelhas significa menos biodiversidade, que se reflete tanto na natureza em si como na alimentação dos animais, incluindo os humanos.
Porque É Que As Abelhas Estão A Desaparecer?
Como já vimos, as cerca de 25 000 espécies de abelhas são importantes para a biodiversidade e essenciais para a polinização, e embora os dados sejam limitados, parece que as populações de muitas destas espécies estão em declínio.
De 1947 a 2008, a população total de abelhas dos EUA diminuiu 61%.
Nos últimos 15 anos, os apicultores têm relatado uma diminuição incomum do número de abelhas e perdas das suas colônias principalmente nos EUA e Europa. Os apicultores americanos têm perdido em média 30% das suas colônias de abelhas a cada inverno.
Não é só o número de abelhas comerciais que está a diminuir, também as abelhas selvagens estão em declínio.
Comparando com antes de 1974, atualmente existe quase 50% menos de probabilidade de ver mamangavas na América do Norte, qualquer que seja a zona.
Ainda não se compreende totalmente a razão por detrás deste declínio na população de abelhas e parece não existir uma única causa para o mesmo.
É possível que não seja apenas uma causa, mas um conjunto, e várias têm sido sugeridas, como:
- Agricultura intensiva e uso de pesticidas
A agricultura intensiva providencia um ambiente desfavorável às abelhas: existem menos flores , menos lugares tranquilos para construir os ninhos e muitos pesticidas.</